Nonoko Yamada, une petite fille espiègle au franc parler, nous présente chaque membre de sa famille peu ordinaire :
Son père, Takashi Yamada, homme d'affaires un peu bougon ; sa mère, Matsuko, au naturel spontané, un peu fainéante, vite démoralisée par les tâches ménagères et autres travaux domestiques. Quant à Naboru, son grand frère, il déteste étudier. Et enfin Shige, sa grand-mère, une septuagénaire bien bavarde qui ne rate pas une occasion de donner son avis sur tout et de s'amuser des querelles du couple.

Le quotidien de la petite Nonoko et de sa famille japonaise un brin excentrique raconté au fil de petites saynètes drôles et émouvantes. Hayao Miyazaki a produit les aventures de ces "Simpson japonais", mais où la tendresse l'emporte toujours sur la satire.